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February 2008: The OMG releases version 1.1 of the Business Process Modeling Notation (BPMN). Almost nobody really took notice of it, though. There wasn’t even a news entry on one of the relevant news tickers – not even on the news of OMG itself!

Anyway, despite the bad marketing the BPMN community seems to have noticed the finalization of this revision of BPMN by now.

But seriously, what’s this new version all about? An official changelog is nowhere to be found. So, who is keen on screening a 318 pp. specification for differences to the old version? We did it for you and compiled it into a compacted whitepaper summarizing the delta between the new and the old version.

Please feel free to leave a comment if you would like to add your thoughts about the new version and/or the whitepaper.

I’m more than pleased to announce the link to my freshly published Master’s thesis in the field of Business Process Management. It was written in cooperation with SAP Research, Brisbane Australia.

If you are interested in a thorough look at semantics of data flow, message flow and process instantiation in the context of an executable version of BPMN you should definitely check out this thesis (or parts of it).

Please also take a look at the abstract:

The Business Process Modeling Notation (BPMN) has recently become very popular amongst business analysts as an easy-to-use yet powerful modeling notation for business processes. However, BPMN is not able to capture all the details necessary for automated execution by an engine.
The Business Process Execution Language (BPEL), on the other hand, is directly executable by business process engines but lacks an intuitive graphical notation.

In order to extend BPMN 1.0 towards direct executability, the thesis presented enriches the revised control flow concepts of xBPMN (by Alexander Grosskopf) with an orthogonal data flow perspective. Sophisticated and carefully defined data flow semantics are essential to enable orchestration on execution level.
In the course of this thesis we describe use cases and introduce formal definitions of the following concepts: data object lifecycle, data scoping, data assignment, mediation and transformation, streaming/buffering, correlation, and process instantiation for xBPMN++.

You can download the thesis from here or from the publications page.

Being part of the alpha testing crowd and having access to the all new Trillian Astra, I’d like to spend some words on this already quite mature version (build 66) of the once extremely popular instant messenger. I personally have been using Trillian since the very early v0.71 back in 2002. However, since my migration to Vista pretty much 12 months ago, I almost completely abandoned Trillian (v3.1 Pro) in favour of Skype for different reasons.

Almost all of my friends are also on Skype and I needed it for telephony anyway. Spend some time abroad and you know that need…
Additionally, Skype features filetransfers that actually work anywhere (unlike ICQ and others)! Finally, the sophisticated mood messaging facility is really a nice thing to give your buddies a hint where you’re at and what you’re doing.

In fact, now that I’ve been playing around with the new Trillian for some time, and reporting a number of bugs (alpha testers only), I’d like to give a short summary especially with regards to performance and a possible Skype integration. There are quite a number of short intros to Astra already out there in the blogosphere – so I won’t bother you with the very basics…

The guys at the Studios mention the “Performance” as one of the key improvements to Trillian v3.1. And I have to say, that already in this alpha version they managed to keep their word. I’m running Astra on a 2 year old single core Pentium M running Vista w/ Aero. The new Astra is extremely reactive though looking deliciously fancy (transparency effects everywhere…)! I still can’t believe the numbers as well: running for the same time as an instance of Skype (v3.6), Trillian consumes about one third of the memory consumed by Skype (Trillian: ~10 MB, Skype: ~30 MB).
Moreover, the CPU time at similar usage of both of the messengers is also in favour of Trillian since it only uses less than half of the CPU time as Skype. And you need to keep in mind, that Trillian manages three IM services for me (ICQ, MSN and Yahoo) whereas Skype only goes for itself…

But in a way the point of this post is a different one: Astra looks extremely promising to me. It’s also a good thing that the basic concept (multi-IM with great look) remained almost unchanged since the old versions with a zero-dot-X version more than five years ago. But thing is though: There is one more major player in the field of instant messaging compared to 5 years ago, who has more than 10.000.000 active users and was bought for more than 3.3 billion US-$ some time ago.

I simply can’t believe how insistently people in official forums and even the Studios’ Bugzilla try to point people to Skyllian. This plugin has been catastrophic since its very early versions. The plugin is more than poorly supported and its usability is near absolute zero! Everybody recommending this poor piece of software can only be out of his mind or never even tried to access the plugin’s site which has been poorly accessible all over the time…

But it can’t be too difficult to grab the Skype API from http://developer.skype.com/ and build an official plugin that is actually working, can it? Are you an Astra alpha tester? Then vote for this in Bugzilla at bug #4572 and drop a line, please…

In my opinion, it is a massive mistake trying to ignore Skype from the Trillian point of view. You guys at Cerulean have the chance to build the first messenger alternative to the original Skype that is actually working. So, please go for it as part of the otherwise tremendously nice Astra!

P.S.: Check out my “Trillian Mini”:

Insgesamt 27 Mal bin ich in den 7 Monaten Weltreise von April bis November 2007 in einen Flieger gestiegen. Annähernd anderthalb mal ging es den reinen Kilometern nach also um unseren blauen Planeten. Die tausende Kilometer in Mietwagen und die hunderte Kilometer zu Fuß in Nationalparks sind dabei noch überhaupt nicht eingerechnet.

Nach vielen, vielen Stunden des Aussortierens sind immernoch 17.799 Fotos (59 GB) aus der Zeit übriggeblieben. Üblicherweise fliegen Zwei Drittel aller Fotos weg – also könnt ihr euch ausmalen, wie groß die ursprüngliche Fotomasse einmal war.

Bei den ganzen großen Zahlen ist aber das nicht Messbare wie so oft das Beste: die Freundschaften, die aus diesen 7 Monaten entstanden sind und hoffentlich das ein oder andere Treffen in den nächsten Jahren nach sich ziehen. Über alte Zeiten und Anekdoten gibt es definitiv mehr als genug zu erzählen…

In diesem Sinne: Danke an alle, die dabei waren oder dazu beigetragen haben…

Euer
Torben

P.S.: Mittlerweile sind auch die Verluste der Reise (ein defektes Notebook und eine defekte Armbanduhr) wieder repariert und voll im Einsatz…

Das kann ich mit gutem Gewissen nun definitiv nicht mehr mitsingen! Unsere letzte Etappe hat uns nämlich nach New York, und damit an den letzten noch fehlenden von Udo Jürgens besungenen Ort, geführt.

Zum ersten Mal haben wir keinen Mietwagen und zum ersten Mal seit Wochen sind wir wieder in einem “rustikalen” 6-Bett-Zimmer im Hostel statt in einer Suite im Motel oder Hotel. Beides hat sich aber als äußerst sinnvoll herausgestellt. Einen Wagen kann man in Manhattan eh nicht brauchen und jede andere Unterkunft wäre zu teuer oder viel zu weit draußen gewesen. So haben wir in der 38. Straße mit Blick auf das Empire State Building sehr zentral gewohnt (NYC Hostel).

In mehreren Etappen haben wir dann die verschiedenen Teile Manhattans besucht und mehr oder weniger die Standard-Touristenattraktionen abgearbeitet. Zu erwähnen sind hier beispielsweise der Broadway, Empire State Building, Macy’s (größtes Kaufhaus der Welt), Times Square, Rockefeller Center, United Nations, Central Park, Museum of Natural History, Madison Square Garden, Manhattan & Brooklyn Bridge, WTC Site, Freiheitsstatue.

Obwohl das Empire State Building derzeit renoviert wird und es von innen nicht immer sehr ansehnlich ist, ist der Blick von der Aussichtsplattform sicherlich besonders herauszuheben (siehe Panorama oben). Weiterhin haben wir uns auf dem Broadway das Musical “Monthy Python’s Spamalot” angeschaut, welches wirklich einige gute Lacher mitbringt und daher auch weiterzuempfehlen ist.

Hinsichtlich Ticketkauf gilt es aber folgendes zu beachten: Es gibt zwar wie in Las Vegas auch einen unabhängigen Ticketverkauf (TKTS), der stark reduzierte Tickets für Vorstellungen am selben Abend verkauft, dennoch werden in NY nur Tickets der teuersten Kategorie in diesen Verkauf gegeben. Das heißt, wenn man ein Musical wirklich günstig sehen möchte, sind die 50% reduzierten Tickets immernoch teurer als die günstigste Kategorie, die nur direkt an den Theatern verkauft werden. Das alleine ist vielleicht noch garnicht so schlimm, weil man vielleicht genau die teure Kategorie haben möchte. Denkste: denn die TKTS-Ticketschalter können einem nicht einmal sagen, wo man genau sitzt! Man kauft also die Katze im Sack. Unsere Tickets für Spamalot (gekauft bei TKTS) waren zwar die teuerste Kategorie – aber die Plätze waren eher mäßig gut. Die 3km-Schlange vor den TKTS-Schaltern hatte ich auch noch nicht erwähnt, richtig?

Außerdem haben wir in NY einen alten Bekannten aus Australien wiedergetroffen! Basti war bis Ende Juni in Brisbane und hat mit uns schon die ein oder andere lustige Episode erlebt. Unter anderem war ich mit ihm auch auf Fraser Island. Von Australien ist er über Neuseeland und Fidschi nach New York, um dort ein Praktikum zu machen.
Wir haben zusammen sowohl das Musical besucht, als auch die große Halloween-Parade durch das Greenwich Village (von der auch unten einige Fotos dabei sind).

Das vorerst letzte Panorama zeigt die Skyline von Downtown Manhattan vom East River aus. Wir haben es von unserem River Cruise (der auch an der Freiheitsstatue vorbeiging) aus voller Fahrt geschossen. Links ist die Brooklyn Bridge und rechts der Ansatz der Manhattan Bridge zu erkennen.
Auf dem Rückweg sind wir am Pier A ausgestiegen um noch bei Wall Street und Ground Zero vorbeizuschauen. Letzteres ist mittlerweile nicht viel mehr als eine riesige Baustelle, die irgendwie an den Potsdamer Platz vor 10 Jahren erinnert. Der neue Freedom-Tower soll ja in nächster Zeit dort entstehen – genau so wie ein dauerhaftes Denkmal an den 11. September.

Da wir wie bei den anderen großen Städten zuvor (LA, San Francisco) auch schon absichtlich ein Wochenende mit in den Zeitplan eingeplant hatten, waren wir auch in ein paar Bars und Clubs. Wie bereits erwähnt war das Original-Coyote Ugly eine herbe Enttäuschung! Ein viel zu kleiner leicht abgewrackter Laden, der Freitags noch nicht einmal richtig voll wird hat dazu geführt, dass wir uns nach einer Alternative umgesehen haben. Diese haben wir in der Alphabet Lounge gefunden. Ein kleiner aber sehr zu empfehlender Laden mit guter Musik und nicht all zu teuren Drinks.

Zum Abschluss noch einmal die schönste Variante des zitierten Lieds von Udo Jürgens mit Horst Schlämmer…

I have to admit that it’s been a while since I published the last update to BOINCpe. However, the new version v0.5.0 now comes with an all new style adapted to the new design coming from Berkeley and some other new improvements. Hope you like it…

Additionally, the old scheduler used for the persistency service has been replaced with Gerhard Kalab’s cron. You can now easily modify the time when files are backed up to your network share. Please see the BOINCpe FAQ for further information on this.

Of course, BOINCpe includes the latest BOINC client v5.10.28. Download BOINCpe now…

Nach den relativ eng gepackten Tagen zwischen den Nationalparks, ging es auf der letzten Etappe im Westen der USA etwas ruhiger zu. Zunächst waren wir 2 volle Tage in Las Vegas. Zum ersten Mal seit mehr als 2 Wochen konnten wir dort in unserem Motel morgens ausschlafen und ohne Zeitbegrenzung frühstücken. Wer hat behauptet, dass Reisen Urlaub ist?

Wir sind also den Vegas Strip zunächst tagsüber abgelaufen. Dort befinden sich sämtliche weltbekannten Casinos von Las Vegas. Allerdings “erwacht” der Strip eigentlich erst wirklich abends.
Dennoch sind die meisten Casinos wirklich beeindruckend – und das trotz des vielfach vorhandenen Hangs zum Kitsch. Die großen Namen sind: The Venetian (Venedig nachgebaut), Treasure Island (mit lebensgroßem Piratenschiff davor), The Mirage, Wynn, Caesar’s Palace, Bellagio (riesige Wasserfontänen), Planet Hollywood, Paris (mit Eiffelturm), Flamingo (mit Flamingo-Garten), Monte Carlo, New York New York (nachgebaute Skyline von NY + Achterbahn), MGM Grand (mit Löwen-Habitat), Tropicana, Excalibur (Schloss mit bunten Dächern), Luxor (schwarze Pyramide).

Ähnlich wie in New York gibt es in Vegas eine ganze Reihe von Shows und Musicals, die aufgeführt werden. Wir haben uns für die Zaubershow von Hans Klok & Pamela Anderson entschieden. Durchaus kurzweilig und empfehlenswert, obwohl teuer (wie alle Shows). Man kann den Preis allerdings erheblich drücken, wenn man an einen der Half-Price-Ticket-Stände geht, die ausschließlich (Rest-)Tickets für den selben Abend für sehr viel günstigere Preise verkaufen (nicht immer die Hälfte… ).

Der zweite Abend wurde eingeläutet mit dem Rollercoaster am NY, NY und war dann mit Basketball besetzt. Wir waren bei einem Gastspiel der LA Lakers (ohne Kobe Bryant) gegen die Sacramento Kings im College-Stadion der UNLV (University of Nevada Las Vegas). Das war eine grandiose Stimmung trotz nicht komplett gefüllten Rängen! Gerade die Musik-Einspieler und kleinen “Publikums-Spielchen” geben eine tolle Stimmung in der doch recht großen Halle.
Anschließend sind wir in die Coyote Ugly-Bar im New York, New York. Wie sich später herausstellen sollte, ist die Vegas-Variante um ein Vielfaches besser als das Original im Original-New York. Trotz Sperrstunde und outgesourcten Restrooms ist das Coyote Ugly also ein definitiver Tipp…

Natürlich wurde auch gezockt! Über Ergebnisse spreche ich aber hier nicht…

Die Abfahrt aus Vegas geschah am nächsten Morgen entsprechend gemächlich. Auf dem Weg haben wir noch einen kleinen Umweg genommen und die Mojave-Wüste komplett durchquert bevor wir abends in unserem Hostel in Hollywood (Orbit Backpacker, Melrose Ave) angekommen sind.

Am selben Abend gab’s im Hostel noch einen Eimer voll Freibier(-Dosen) und einen kostenlosen Shuttle zum Hollywood Boulevard. Zunächst sind wir mit den restlichen Backpackern in die Knitting Factory. Da uns die ganze Sache aber doch etwas zu rockig war, sind wir recht zügig ins Level 3 im Hollywood Highland Center umgezogen. Letzteres ist definitiv ein empfehlenswerter Club (die üblichen Unannehmlichkeiten wie z.B. nur 1 Drink pro Person und Stempel die sich 3 Tage lang nicht von der Hand lösen ausgeklammert).

Tagsüber sind wir mit dem Wagen durch LA die bekannten Sights abgefahren. Eine komplette Fahrt über Sunset Blvd & Hollywood Blvd war der Start. Dann ging es durch Beverly Hills und Bel-Air. Die bekannten Strände waren für den Nachmittag eingeplant (Malibu Beach, Santa Monica Beach, Venice Beach + Boardwalk). Abends haben wir uns dann trotz Warnschildern bis zum Fuße des Hollywood-Schildes durchgeschlagen.

An Downtown LA vorbei, haben wir noch dem Citadel Outlet Center einen Besuch abgestattet und dort die Läden leer gekauft. Anschließend ging es an einem halben Tag noch durch die Universal Studios (Shrek 4D, Waterworld, Studio Tour, Blues Brothers, Horror House und Citywalk).

Am Ende stand nur noch die Mietwagen-Abgabe am Flughafen und die nun wirklich letzte (und kälteste) Etappe der Reise: New York…

oder:

“Von der Stadt in den Wald, in die Berge, in die Wüste, an den Canyon, ins Casino…”

Von San Francisco ging es los zu einem Tag mit mörderisch langen Autofahrten (hier die Route). Nach 5 Stunden Fahrt waren wir angekommen im Sequoia National Park – unserem vorläufigen Tagesziel. Der Park ist bekannt für seine riesigen Bäume: den Sequoias. Das sind zwar nicht die ältesten und auch nicht die höchsten Bäumen der Welt – aber dafür die voluminösesten (oder dicksten). Im “Giant Forest” steht demnach das weltgrößte Einzellebewesen: der General Sherman Tree (hieß früher mal Karl Marx-Tree – wurde dann aber umbenannt… ).

Im Park sind wir nach einer Reihe von Fotos den Congress Trail gelaufen – ein eher kurzer Walk der aber an verschiedensten Gruppierungen von Sequoias vorbeiführt. Abschließend sind wir noch durch das Giant Tree Museum gegangen, bevor es auf die nächste Etappe ging.
Wir wollten noch am selben Abend bis kurz vor den Yosemite National Park fahren, damit wir dort den gesamten nächsten Tag ab frühem Morgen verbringen können. Die verbleibenden knapp 200 Meilen für den Abend haben uns noch an Three Rivers sowie Lake Kaweah vorbeigeführt. In Visalia gab es zum Abendessen frische amerikanische Riesenpizza (nicht von Pizza Hut ).
Unser Navigationssystem (mit nettem Namen “nüvi” ) hat uns dann noch bei voller Dunkelheit über ein Paar Highways gejagt, die eigentlich den Zusatz “Highway” nicht verdient haben (unter anderem die “Ben Hur Road“, die genauso aussah wie sie hieß ).

Nach (kurzer) Übernachtung in unserer eigenen Scheune, die zur Ferienwohnung umgebaut war, ging es wie geplant früh morgens los Richtung Yosemite (Weitere Angebote für Ferienhäuser in Kalifornien). Nach Fotostopp am El Capitan sind wir mit dem Auto auf den Glacier Point gefahren (zwischendurch gehalten am Washburn Point). Von beiden Punkten hat mein einen beeindruckenden Ausblick auf diesen Teil des Parks – insbesondere auf das charakteristische Half Dome. Das folgende Panorama ist vom Glacier Point aus aufgenommen:

Wieder zurück im Yosemite Valley sind wir zuerst durch das (etwas touristische) Village gelaufen und anschließend auf den Lower Yosemite Fall Trail. Der Walk führt am unteren Ende des größten Wasserfalls der USA (Top 10 der Welt) vorbei. Jedoch kam bei uns die Frage auf, ob ein Wasserfall überhaupt “Wasserfall” heißen darf, wenn er nur bei Tauwetter Wasser führt und zeitweise überhaupt nicht (wie zu dem Zeitpunkt als wir da waren ).
Leider hatten wir – wie so oft – keine Zeit für längere Walks. Wieder einmal leidet der Detailgrad unter der Vielseitigkeit – so ist das nun einmal.

Über den Tioga Pass ging es dann noch am selben Abend durch die Sierra Nevada ins Death Valley. Eine einzige Serpentinen-Straße führt hinab ins Death Valley. Hier geht es innerhalb von 15 Minuten Fahrt von den Hochplateaus der Sierra Nevada (ca. 1.000-1.500m) hinab ins Tal (-84m – 100m). Beeindruckend war es den Temperaturunterschied zu erleben: Im Oktober hat sich die Temperatur innerhalb dieser 15 Minuten von ca. 11°C auf dem Plateau zu über 23°C im Tal entwickelt – und das abends um 23:00 Uhr…

Mit -282ft. enthält das Death Valley den niedrigsten Punkt der USA. Ein weiteres spannendes Detail über das Tal ist, dass es nur etwa 100 Meilen vom Mt. Whitney – mit 14.491ft. dem höchsten Punkt der “Lower 48″ (der Kontinental-Bundesstaaten) – entfernt ist…

Im Death Valley selbst haben wir uns eine Geisterstadt (Skidoo) angeschaut – die aber leider nicht weiterzuempfehlen ist. Außer einer Gedenktafel mitten in der Wüste sieht man dort trotz 30 Meilen Schotterstraße nichts mehr. Es steht kein einziges Gebäude mehr. Für eine zweite Geisterstadt fehlte leider die Zeit. Stattdessen sind wir an den berühmten Sanddünen vorbeigefahren, in denen u.a. Teile von Star Wars gedreht wurden. Weiterhin waren wir am Zabriskie Point und dem Dantes View. Der Ausblick von letzterem ist im obigen Panorama zu sehen.

Noch am selben Tag ging es durch zwei Landesgrenzen (Nevada & Arizona), an Las Vegas vorbei Richtung Grand Canyon. Auf dem Weg dorthin haben wir einen kurzen Stopp am Hoover-Staudamm eingelegt. Ein beeindruckender Damm samt riesigem Stausee (Lake Mead) und Elektrizitätswerk, das Las Vegas mit Strom versorgt.
Als letzter Punkt für den Tag war eigentlich der neue Skywalk am Grand Canyon West eingeplant. Wir waren allerdings leider 20 Minuten zu spät. Daher musste die Plattform ersatzlos ausfallen…

Nach Übernachtung in Kingman ging es am nächsten Morgen direkt los zum Grand Canyon National Park am South Rim. Ein kleiner Fotostopp hat uns folgendes Panorama von dem unglaublichen Ausblick beschert:

Vom South Kaibab Trailhead ging es dann zu der letzten langen Wanderung des Urlaubs den Canyon hinab. In 3 Stunden sind wir ein paar hundert Meter abwärts zum Cedar Ridge gekommen. Der Ausblick ist bei jeder Pause wieder umwerfend. Man muss sich vorstellen, dass die gegenüberliegende Seite vom Canyon stets klar zu sehen ist – obwohl sie teilweise fast 30km weit entfernt ist! Im Tal kann man an den meisten Stellen nur erahnen, wo der Colorado River entlang geht – so tief hat er sich in die Schlucht gegraben…

Nach dem Walk sind wir im Auto den 24-Mile-Drive entlang der Schlucht abgefahren. Er endet bei Desert View. Dort ermöglicht der Watchtower einen tollen Ausblick bis hinunter zum River (siehe folgendes Panorama).

5 Stunden Rückfahrt nach Las Vegas standen schließlich am Abend noch auf dem Programm. Dort haben die HPI-Tours Profitouristen die nächsten Tage erst einmal etwas entspannt…